MEMO

★花術師mix

●（まじゅつし、ふたり）……※師弟なジャヴとリスカ。
注：これは、内容は軽いコメディですが、書籍だけをお読みの方には、二人の関係（立ち位置）に、ちと違和感を抱かれると思います。サイトにアップしている『花下凍土』までお読みの方向けです。


　ジャヴとともに、賑やかな町の通りを歩いていたときのことだ。
　書物や織布の店、食堂、装飾品、武具店などがずらりと並ぶこの通り、冷やかしにのぞくだけでも楽しめる。
　明るい日差しの下ということもあって、気持ちが浮き立つ。
　ふいにジャヴが、とある店の前で足を止めた。
「ジャヴ？」
　彼の視線を追うと、そこには色とりどりの鮮やかな花弁を広げる花屋があった。店先にまで溢れ返るくらい、多種の切り花が売り出されている。……リスカの店よりもずっと種類が多い。負けた。
　一応同業種だ。リスカは敗北感と羨望と妬みなどを覚え、なにやら切なくなった。
　ジャヴに倣って見つめているあいだに、一人の女性が店のなかから姿を現した。切り花を大量に抱えているところを見ると、どうやら彼女が店主であるらしい。店先に置かれている段式の台に、見栄えよく切り花を飾り始める。
「弟子よ、おいで」
　ジャヴが突然、リスカの手を取り、すたすたと花屋へ近づいた。
「えっ？」
「花を買ってあげる」
　リスカは目をぱちくりとさせた。
「君は、花の術師だろう」
　という生真面目な顔のジャヴの言葉に、リスカは「ははあ」と深く得心した。そうか、花術師のリスカのために花を購ってやろう、という心理が生まれた模様。なにせリスカは、花がなければ魔術を使えない魔術師だ。
　リスカとジャヴの登場に、店主の女性が「あ、客が来た」という嬉しそうな笑顔を見せた。彼女の視線がジャヴをとらえたとき、ほう…っと、うっとりしたものになる。
　わかります、見とれてしまうその気持ち。私の師は、本当に容姿だけは文句なしに素晴らしいんですよね、ただし中身は皮肉の権化、かなり我が儘で高慢で意地悪なんですけれどね、などとリスカは内心でぶつぶつと告げた。口に出した場合、間違いなく師に悪辣な仕置きをされるため、心の中だけにとどめておく。
「どの花がいい？　好きなのを買ってあげる」
　どの花が魔術に適しているか、こればかりは上位魔術師であってもわからないのだろう。しかし、リスカ自身も、たとえば治癒系などといった定番使用の花以外、どれが魔術の受け皿となりえるか、すぐにはぱっと判別できないのだ。
「ええと……」
　どれにしようか迷っていると、ジャヴが赤い花を指差した。
「あの花は？」
「……あ、あれはモレ。確か、以前、使ったことが…」
「じゃあ、買ってあげよう。あの、黄色の花は？」
「え？」
「ほら、花びらが丸いやつ」
「あ、初めて見る花かも…」
「ふうん。買ってあげる。あの紫の花は、どう？」
「あっ、あの花、貴種なんですよね、王都でも手に入れるのが難しくて」
「買ってあげる。あちらの花は？」
「わ、あれも初めて見る花です」
「じゃあ、それも買う」
　と、ジャヴがてきぱき、店主の女性に花をごっそり押し付けていく。店主はぽかーんとリスカたちのやりとりを見ていた。いや本当、元貴族で財産たっぷりの太っ腹な師を持てて私は幸福ですね、ええ、とリスカは実に狡猾、図々しい考えを抱き、表面上は謙虚な微笑を浮かべた。
「ありがとうございます。私は果報者ですね」
　言外に『こんなに弟子思いな師を持てて嬉しい』とほのめかせば、師弟愛至上のジャヴは、いたく心をくすぐられたらしく、平静を取り繕いつつも「さあ、他には？　なんでも買ってあげよう」とさらなる太っ腹ぶりを見せてくれた。リスカはほくそ笑み…………いや、慎ましやかな笑みを作った。
「でも、いいのですか、こんなに？」
「当たり前だ」
「私などに、こんなにたくさん……」
　と、無欲な顔をしていじらしく言ってみれば、ジャヴが師弟愛の眼差しで熱く語ってくれた。
「君以上に、花がふさわしい人がいるものか」
　うむ、花術師ですもんね。
「ですが、いつも頼ってばかりで…」
「そのために、私はいるのだから」
　……ジャヴ、すごく嬉しそうですね。師弟愛がまばゆいです。いえ、私から仕向けたようなものですが。
「好きなだけ買いなさい。ああ、いっそすべて屋敷に運ばせたほうが早いか」
　と懐事情にいっさい頓着する必要のない優雅な師が、大盤振る舞いの発言を落とした。
　その台詞、一度でいいから言ってみたい。店の商品をすべて屋敷に運んでくれ、と。無理だが。むなしい。
　自分の切実に逼迫した生活事情を振り返って、哀愁を募らせたときだった。
　店主の女性が、やけに感激の目をして、リスカとジャヴを見た。
「——素敵だわ！！　なんて奥様思いの旦那様なの！！」
「はい？」
「なに？」
「これだけの花を全部買い占めて『君以上に花がふさわしい人などいない』だなんて！！　見たところ、これは身分差の恋！？」
「はい？」
「なに？」
「慎ましやかな奥様のために、旦那様は花を贈ろうと！…………あら？　奥様じゃなくてこちらの方も男性……？……ま、まあ、そういうことも世の中には……、愛！　愛があればいいのよ！」
「……はい？」
「……なに？」
「うちの旦那もこのくらいの男ぶりを発揮してくれれば、私だってかわいげのひとつやふたつ、ねえ！」
　唖然とするリスカとジャヴを置き去りにして、店主は恐ろしく方向がずれた誤解の発言を次々と落としてくれた。
　あの、私たち夫婦ではなく、というか今は性別転換しているために男の姿で、いや、確かに身分差といいますか、位の違いは歴然なんですが、いやいやしかし、『花術師だから』という前提の上「ふさわしい」と言われただけでして、いやいやいや、その、とリスカはじわじわだらだら、冷や汗をかいた。
　だが、反論を口に出すのはやめておいた。
　なに、この花々を全部手に入れられるのなら、多少のことなど目をつぶる。
　たとえ、男同士の身分差の恋というとんでもない誤解であっても。……決して、花々のなかに、イベリー同様、酒に使えるものが混ざっているとわかったことが理由では、そんなそんな。不埒な思惑など一切なし。絶対に。
　ちらりとジャヴをうかがうと、「君、まさか……？」と濃密になにかを疑うような目で見られたため、とりあえずリスカは愛想良く笑っておいた。
　いい天気ですね、師よ。




●（明けの鳥）……リスカの夜明け。
※これは、書籍分の内容をお読みでしたら、大丈夫かと思います。シリアス。


　大通りの庭園。
　ティーナと伯爵がいた。二人は、つん、と互いにそっぽを向いている。
　駄目です、仲直りをして。そう言って無理やり二人の手を握らせる。すると、二人は気難しげな顔に、淡く照れをにじませ、それから恐る恐るというように視線を合わせた。安堵をたたえ、恥ずかしげに微笑する。
　子どものように繋がれた二人の手。険が抜け落ちた二人の表情は、優しく、初々しい。
　こうして見ると、すごくお似合いの二人ではないだろうか。だが伯爵、その不自然な鬘と派手な衣服はどうかと思いますよ。ま、まあ、これからはティーナがなんとかしてくれるだろう。
　そう、これからは、きっと。
　二人がリスカに笑いかける。リスカも微笑を返そうとして——気づく。
　二人の姿が、まるで紙のようにぺらぺらとしていた。薄い、一枚の紙。波打つように、ぺらぺらと。
　ぞっとした瞬間、二人の姿が、燃え上がった。
　炎を吹き上げ、燃えていく。
　ぎゃああああ。
　ぎゃああああ。
　ぎゃあああ。ぎゃあああ。
　二人が叫ぶ。胸を引き裂くような、鋭い断末魔の叫び。
　リスかは両手で顔を覆った。指の隙間から見える、炎。違う、こんなこと、あるはずがない、嘘だ、違う、違う——！


　——ぎゃあああ。
　ぎゃあああ。
　リスカは、飛び起きた。
　全身にびっしょり汗をかいている。顎の先から、汗がしたたり落ちた。涙のようにしたたり落ちた。
　荒く息をつきながら、呆然と周囲を見回す。変哲のない、見慣れた自室。薄暗い。外からは、ぎゃああ、ぎゃああ、と明けの鳥の鳴き声が聞こえた。明けの鳥は、死神の化身であるという。死した者の魂を食らい、天へと飛び立つのだとか。
　悪夢を見たようだ。
　そうだ、夢だ。夢を見たのだ。
　リスカは一度、胸をおさえた。突き破りそうな勢いで、どくどくと心臓がはねていた。
　せわしなく瞬きを繰り返す。
　夢を見た。
　リスカは両手で頭を抱えた。静寂に満ちた薄闇のなか、つぶやく。
「救いたかったのです、救いたかった」
　許してください。
　



●（魔術師であることの意味）……ジャヴとツァル。ほぼ台詞調。
※これは、サイトのほうをお読みでないと、人物がわかりにくいと思います。


「やあ、塔の貴石殿！　奇遇だね、君もリカルスカイ君に会いにきたの？」
「そう、弟子に会いにきた。おかしなことではないだろう？」
「うんうん、わかるよ貴石殿。リカルスカイ君はからかうと面白……いや、教育のしがいがあるからね！」
「身も蓋もないね、君。ところで——塔の貴石、という呼び方は、やめてくれないかな？」
「どうして？　似合っているのに」
「——ああ、なるほど、わかった。君は——私に、ひどく嫌悪を抱いているのだね」
「ばれたか」
「まあ、慣れているからね。君のような視線を浴びることは」
「だろうねえ。でも誤解をしないでくれないか。妬みや疎ましさだけではないのだよ、君も将来、リカルスカイ君を傷つける者だと私は考えている」
「へえ。友人思いなことだ。自分の姿を、彼女に重ねているのかね」
「君のそういう——悪意のない無垢な傲慢さが、嫌なのだよ」
　ジャヴはそこで、微笑んだ。
　美しく、柔らかに。
「まったく、同感だね」




●（りょうり！）……リスかとセフォー。

　いつもはセフォーが料理を作ってくれるのだが、たまには交代するのもいいだろう。
　そう思い、リスカはセフォーを休ませて、調理場に立った。
　久しぶりの料理のせいか、微妙に食材を切る手元が危うい。……特訓しよう。なにごとも修学あるのみ。
　などと、さりげなくずれた勉学欲に燃えていたときだ。
「いけません」
　と後ろから声をかけられた。驚き、振り向くと、セフォーが不満そうな顔でリスカの手元を見ている。
「切り方。大きすぎます。それでは煮込むとき、中まで浸透しない」
「は、はあ……」
「鍋」
「は」
「味、濃いです」
「はあ…」
「これは焼き過ぎ」
「………」
　セフォーが眉間にしわを寄せつつリスカから食材を取り上げ、すばやく手を加えていく。
　どうも見かねて、口を挟まずにはいられなくなったらしいが。
　なんというか、セフォー。
　すでに料理の達人ですね…




●（花）……リスカ。


　誰にも見せない。私が、花に、魔力をもって、術の配列を描くところ。
　美しさの、淵に沈む。


【終わり】





しまった、フェイを登場させずにいた。

ところで前に一度、memoに書いたかもですが。花術師本編が完結したら、番外系の話とはまた別に、スピンオフ的なものを書く予定です。「砂の使徒」が主人公の話です（こちらは、サブでリスカが登場する予定です）。恋愛的な師弟愛ものです。……といいつつも、まだ内容を細かには詰めていないので、変更があります。
これを書くのは、まだまだ先になりそうですが。